Stortinget har oppnevnt Sivilombudsmannen for å ta vare på den enkeltes rettigheter i møte med forvaltningen. Ombudsmannen arbeider for å gjøre offentlige myndigheter bedre, og bidra til at disse respekterer og sikrer menneskerettighetene.
Sivilombudsmannens kontor har om lag 70 stillinger, fordelt på fem ulike fagavdelinger og en administrasjon. Om lag 50 av medarbeiderne er jurister.
Ombudsmannen vurderer klager som gjelder både statlig, kommunal og fylkeskommunal forvaltning. Klagesakene omfatter de fleste rettsområder som behandles av det offentlige.
Ombudsmannens forebyggingsenhet foretar besøker steder der mennesker er frihetsberøvet, for eksempel fengsler, politiarrester, psykisk helseverninstitusjoner og barnevernsinstitusjoner.